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紫檀是极为名贵的木材，因其生长缓慢，非数**不能成材，大料十分难得。紫檀色泽沉穆、稳重贵雅，木质坚硬致密，适于雕刻各种精美的花纹，故被视为木中**，甚至有“一寸紫檀一寸金”的说法。
海南省收藏家协会名誉会长辜孔武是印度紫檀木的**藏家，他将紫檀的历史渊源娓娓道来。他告诉我们，中国古代认识和使用紫檀，据传始于东汉末 期。中国古代宫廷中较早使用紫檀，有文献可查，应在唐代。据记载：唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右……(明 人李栩《戒庵老人漫笔》)，后来这只宠禽不幸死掉，武则天悲恸之极，特命工匠做了一个小巧玲珑的紫檀木棺材，将这只白鹦鹉葬在御花苑里。可见，唐代时能工 巧匠便已能用紫檀打造如此精巧的器物了。日本正仓院所藏的一件紫檀嵌螺钿琴，据说也是唐代遗物。
到了元代，紫檀成为皇宫中建筑以及家具制作的重要材料。元代皇宫里有一座构思奇巧、精工细作的宫殿“紫檀殿”，其所用的建筑材料是由元世祖近 臣不远万里从印度南部马八儿国带回来的名贵紫檀木。另据《南村辍耕录》里记载，在元代宫廷的延春阁寝殿内，还陈设有一件“紫檀御榻”，这是我国古代文献中 *次明确出现以紫檀木制成坐具的记载。
到了明代，紫檀开始进入士族之家，文人书房陈设中出现了紫檀家具及文具。在清代以前，由于国内紫檀木**，很少能见到紫檀大件家具。在中国家 具发展史上，真正大规模使用紫檀制作家具是在清代，同时，伴随这种木材的大量使用，古典家具工艺也发展到了**。如果说明式家具是以造型简洁取胜的话，那 么清式家具更注重人为的雕刻与修饰。
入清以后，由于顺*、康熙、雍正、乾隆等几代帝王孜孜不倦的努力，至清中期社会经济**繁荣，国库充盈。正值对外贸易频繁，南洋地区的**木 材源源不断地流入境内，为清代家具制作提供了充足的原材料;同时，清初手工艺技艺突飞猛进的发展和统*者好大喜功的心态对清代紫檀家具的制作也起到了推波 助澜的作用。清宫内务府造办处为**生产制作了大量紫檀器物，这些紫檀器物的范围很广，有紫檀香几、紫檀大案、紫檀木挂屏、插屏、紫檀佛龛、紫檀古玩架座 等，制作家具器用的紫檀木耗用成本也很高，可谓工不厌精，料不厌细。
而当时紫檀木材价格几何?制作这样的宫廷紫檀家具所需成本又是多少?可以从《乾隆三***内务府造办处文档》的记载中找到答案。按照当时粤海 关册报的价格是“连运价用银六分三厘零”计算，紫檀塔龛共用去紫檀木材两千斤，仅在紫檀原料成本上就要耗费银子一百二十六两，再加上支付的工*六百五十 两，其整体成本高达七百七十六两。如果按照在京采买的价格“一*七分”进行统计，制作这件紫檀塔龛单木料成本就要花去三百四十两，加上工匠*总价更是高达 一千一百一十六两，足见宫廷紫檀器具制作的不计工料。
