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沉香树，是瑞香科沉香属常绿落叶乔木，生长在热带及亚热带地区，为世界少有的珍贵药用植物。它属****保护植物，也是**保护的物种。主要分布在我国海南、广东、广西、福建等地，越南、马来西亚、印度尼西亚等国家也有这种植物。沉香树是少有的珍贵药用植物，人们认为沉香树历经伤痛，集天地之精华，所结天然沉香乃神佛可以感知的仙香，有净化环境、驱邪除秽的神奇作用。
天将降大任于斯人
沉香木可谓是“天降大任”的显著代表。一般的树木，被雷电击中、大风吹袭、虫蚁侵蚀或人为破坏后，便会严重受伤乃至死亡。然而，有一种树在受伤后，它的神经系统便会发出信号，自行分泌出异常稠厚的“体液”，缓缓堆积于伤口上，以此抵抗疾病、衰老和死亡。若干年后，树身病变和腐烂的部位，固化成了树脂和木质的聚合物，这种聚合物集天地之精华，异香扑鼻。这种树，就是大名鼎鼎的沉香树。
沉香树高5~15米，树皮呈暗灰色，树叶为圆形、椭圆形至长圆形，偶见倒卵形。春夏开花，夏秋结果。黄绿色的花气味芳香，多朵组成伞状花序。小果呈绿色、果梗短，卵球形。由于沉香树结出的沉香用途广泛，功效奇特，世界各大宗教都把天然沉香视为灵物。而尽管世界各国文化不同、风俗各异，但都把沉香树当作吉祥树。《圣经》中记载，沉香是上帝栽种的植物，是**降世以前，三位先知带来的三件宝物之一。
天然野生沉香树资源曾经十分丰富，史书上曾有“交干连枝，岗岭相连，千里不绝”的记载。但由于长期的滥采乱伐，沉香树遭到严重破坏，再加上种子易丧失发芽力，天然更新能力弱，野生沉香种群已十分罕见，只有零星散生的，大株更是****。因此现代人对沉香树的形态特征和生长习性知之甚少。
沉香林环境优美，极适合游憩、灵修，佛教认为在沉香林修行能使人心境空灵，明性悟道。参禅**或诵经**常用沉香末或片进行洒净、熏坛、燃烧，较**者则使用于饮香，或制作成佛珠配挂于身上、手腕。
动心忍性名留青史
不过，中国人认为沉香树是南方阳气的象征。海南沉香之所以冠绝**，是因“得太阳烈气之全”。南宋文人范成大在《桂海虞衡志》中说：“南方*红，其气炎上，皆味辛而嗅香。”清代学者张嶲在《崖州志》中称：“峤南*地，太阳之**所发，其草木多香。有力者皆降皆结，而香木得太阳烈气之全，枝、干、根、株，皆能自为一香。故语曰：‘海南多阳，一木五香’。海南以万安黎母东峒为胜。其地居琼岛正东，得朝阳之气又早。”他认为沉香树生长在南方*地，长期沐浴在阳光下，得阳气之全，故从上至下皆能结香。
据中国天文台测算，中国版图上每天早晨**缕阳光照射的地方，是海南岛**海岸海棠湾。这里毗邻三亚，《崖州志》中所说的“黎母东峒”就在黎母山脉五指山以东，离海棠湾不远，可见生长在黎母东峒的沉香实拥有得天*厚的地理环境，结出的香才得以散发出清雅纯正、鲜活灵动的香气。
