沉香(Aquilaria agallocha Roxb)为瑞香料物中在受到自然界的伤害如雷击、风折、虫蛀,或都受到人为破坏后在自我**过程中分泌出的油脂受到真菌感染,所凝结成了分泌物。当累积的浓度达到一定的程度时,将此部分取下,便为可使用的沉香。
决定沉香等级的*重要标准为其树脂的含量。沉香树脂极为沉重,虽然原木的比重只为0.4,当树脂的含量超出25%时,任何形态的沉香(片、块、粉末)均会沉于水。沉香的名称正是来自于其沉于水的特质。
沉香形成通常需数十年的时间,树脂含量高者更需要数**的时间,故自古以来沉香的供给远远赶不上需求。自古以来,沉香便有“一片万*”的说法,而如今更有“一克万*”的言论。
印度及不少东南亚国家业者尝试人工培植沉香树脂。由于上等沉香取得极为困难,且价格日益昂贵,故不少业者以假沉香或品质低劣者鱼目混珠,消费者需细心辨识。
沉香由于形成条件极为苛刻,其产量极低。近年来由于人们对珍贵沉香趋之若鹜,使得沉香供给几近枯竭,使得沉香的一直处于**稀缺的状态。