在传统红木中,鸡翅木与紫檀、海南黄花黎、酸枝等名木一样身份骄傲。但在生活里,它却平民许多,远不像紫檀、海南黄花黎般“身娇肉贵”,虽非“出身矜贵”,但是凭着*一无二的美丽木纹,在红木市场里,它照样光彩照人。
鸡翅木,分布于**亚热带地区,主要产地东南亚和南美,因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰,颜色突兀,在红木中属于比较漂亮的木材,有微香气,生长年轮不明显。
鸡翅木木质有的白质黑章,有的色分黄紫,斜锯木纹呈细花云状,酷似鸡翅膀。特别是纵切面,木纹纤细浮动,变化无穷,自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少,木质纹理又*具特色,因此以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。
市场上把古旧鸡翅木家具分为老鸡翅木、新鸡翅木。一般认为明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都是老鸡翅,而新鸡翅木乃清代产品。
王世襄认为:老鸡翅木“肌理致密,紫褐色深浅相同成纹,尤其是纵切而微斜的剖面,纤细浮动,予人羽毛璀璨闪耀的感觉;新鸡翅木“木质粗糙,紫黑相间,纹理往往浑浊不清,僵直无旋转之势,而且木丝有时容易翘裂起茬”。
林仰三、苏中海先生根据《格古要论》里描述,认为老鸡翅木应是铁刀木,而非洲崖豆则可当作新鸡翅木。马未都先生在《风格迥异的鸡翅木家具》一文中认为:“清中期至晚清期。
老鸡翅木千急,新鸡翅木登场,新鸡翅木颜色略重,呈棕色,纹理中颜色略黄;体重较重……新鸡翅木纤维粗,韧性好,不易雕刻……。”从马先生的论述看,所谓的新鸡翅即听说的铁刀木。他还认真对待非洲进口的鸡翅称为“假鸡翅木”。