紫檀木，从香料开始的文化之旅

紫檀*早被我国认识和使用始于东汉末期，当时它仅被作为一种香料由外邦进贡给皇室。直至唐代，紫檀才开始在宫廷器玩中崭露头角。据说，女皇武则天宠爱鹦鹉雪衣，雪衣死后，武则天命工匠为其制作了一副小巧玲珑的紫檀木棺材并埋藏在御花苑里。

明人李栩《戒庵老人漫笔》有载“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右……”说的便是这一段轶事。而在我们邻国日本，正仓院收藏着一件紫檀嵌螺甸五弦琵琶，据**考证为唐代遗物，证明了当时的能工巧匠们已经能熟练运用紫檀木打造各种器物，证明紫檀在宫廷中的应用*晚也始于唐代。

到了元代，紫檀木成为皇宫中的建筑以及家具制作的重要材料。当时的元皇宫内，有一座构思奇妙、精工细构的“紫檀殿”，其所用的建筑材料便是元世祖近臣亦黑迷失不远万里从印度南部马八儿国带回来的名贵紫檀木。也是在这一时期，我国古典文献《南村辍耕录》中*先明确出现紫檀木制成坐具的记载。

从香料到家具材料，紫檀的木料价值在万历年间终于得以实现。故宫博物院研究馆员、国家文物鉴定委员会委员胡德生在其编著的书中写到，“紫檀乃至所有的硬木家具真正登上历史舞台，是在明代的万历年间开放海禁、来自东南亚的**木材进入我国之后”。