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据《辞海》载：乌木为柿树科，常绿亚乔木，原产印度尼西亚和马来半岛，在印度从南至北各邦均有分布，并延伸到尼泊尔。在我国主要产于海南、广东、云南等地。另据晋崔豹《古今注》载：“乌木出波斯国”。又称“乌文木”。
《诸蕃志》卷下称“乌横木”。明代黄省曾在《西洋朝贡典录》里又称“乌梨木”。而同时代末期的方以智的《通雅》中则称之为“木”。《甫越笔记》则这样记述：“乌木，琼州诸岛所产……表称出海南，一名‘角乌’。有曰‘茶乌’者，自番舶而来”。可见乌木由于时代不同，产地各异，名称自然亦不一致。
乌木叶似棕榈，树干耸直，高5~6m，雌雄同株。从立木情况来看，乌木在斯里兰卡长势*好，树木胸径约0.75m。在印度南部，树木胸径0.3m或0.3m以上。树干用材部分质量高，长约4.5m。从材性情况来看，乌木边材白色带黄褐色或青灰色至浅褐色，心材呈黑色或带绿玉色，老者纯黑色，结构非常细，木质坚实，纹理直，具深浅相间排列条纹，生长轮不明显，气干密度约1.19g/cm3，具油脂感，置水有沿水与不沿水之别，但沿于水者为多，无特殊气味和滋味。
从干燥情况来看，乌木干燥比较困难，大规格材和半成品材干燥时易出现深度裂纹。用生材造材，然后把木材锯解成规格材，归堆，避免太阳照射，也可在采伐前两年对活木进行环状剥皮，采伐后将环状剥皮的原木存放于遮盖棚中干燥。再从工艺特性情况来看，手工和机械加工困难，黑色木材部分甚脆易碎，有开裂。刨光易出现逆刨毛，切削角度在20以内，能加工出光滑的表面。旋切加工***，加工表面有光泽，极适合于高质量的抛光。
乌木有什么用途?我国古代人们对它早就有所认识。《南越笔记》载：“乌木……土人折为著，行用甚广。……其他类乌木者，皆可做几杖”。《之逸周书》曰：“其理致，其色黝，作器具可胪也”。胪是陈列的意思，将一套古香古色的乌木家具陈列出来，的确可算是上品，几与名木紫檀不相上下，必然引起人们的特别青睐。以乌木制作艺术装饰品，乐器零件，刀柄，筷子，木制马赛克和木制镶饰物等器用物件，也是乌木的重要用途之一。
