红木网
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常绿亚乔木，高五、六丈，叶为复叶、花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，入水即沉。边材窄、白色;心材鲜红或橘红色，久露空气后变紫红褐色;材色较均匀，常见紫褐色条纹。生长轮不明显。纹理交错，结构致密，耐腐、耐久性强。有光泽，具特殊香气。材质硬重，细腻。
紫檀生长期**缓慢，每100年才长粗3厘米，八九**乃至上千年才能长成材。由于成才时间漫长，大部分紫檀中空，故此有“十檀九空”之说。产于亚洲热带地区，如印度、越南、泰国、缅甸及南洋群岛。历史记载在我国云南、两广等地亦曾有少量出产。属于紫檀属的木材种类繁多，但在《红木国家标准》中紫檀类只有檀香紫檀一种，俗称“小叶檀”，产地为印度南部，主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。
从古至今，民间对紫檀木的评价都很高，有“一寸紫檀一寸金”的说法。究其原因，中国林业科学院木材工业研究**杨家驹告诉记者，属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，即“檀香紫檀”。其产地仅在印度南部，生长缓慢，非数**不能成材，成材大料极难得到。
紫檀*早被我国认识和使用始于东汉末期，当时它仅被作为一种香料由外邦进贡给皇室。直至唐代，紫檀才开始在宫廷器玩中崭露头角。据说，女皇武则天宠爱鹦鹉雪衣，雪衣死后，武则天命工匠为其制作了一副小巧玲珑的紫檀木棺材并埋藏在御花苑里。明人李栩《戒庵老人漫笔》有载“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右……”说的便是这一段轶事。
