在中国古代器物类中有两个门类是世界认同度最高的——瓷器和家具。中国家具有三千年历史,如果把竹席、篾席也算作家具,中国家具的历史可以上推到五千年前。时至今日,我们现在所说中国古典家具,主要是指明清家具,尤其是明式家具。
明式家具之盛行,王世襄先生的《明式家具研究》一书居功甚伟。王世襄老先生研究和传承的中国明式家具的文化内涵带给中国,乃至世界的已经超出了他自己本身喜爱而研究,研究而著书,著书而保护,保护而再传承的单循环。它如今已经演变成了全世界共同珍视,共同研究,共同欣赏的一种大文化,大器物境界。
然而,除了王世襄先生的著书立作之外,明式家具还有什么经典之处吗?为什么在中华上下五千年的家具历史中,唯独明式家具能够备受古今文人推崇?
明式家具沿袭宋元风格,宋式家具如宋徽宗之瘦金体高逸俊秀,元式家具则丰富了曲线变化。进入明代,经济蓬勃,皇廷贵胄迁都筑宫,官绅商贾开园修宅,家具审美与工艺进一步发展,及至明中期,明式家具制式渐臻完善。从典雅平正到简约质朴,古典家具形制的变化都蕴含着中国古代文人“持身勿轻”、“淡泊明志”的“静”雅思想。
制作工艺上的“静”,也是明式家具一个非常突出的特点。简洁的造型设计,不繁杂的雕饰可以平复纷乱的思绪,让整个人“空明”下来;隽秀的线脚美学,带有浓郁的文人风骨,大繁至简返璞归真;科学的结构比例,比古画里的宋代家具造型更加成熟、雅致;精密的榫卯结构,在拆卸把玩、扫尘清理的过程中能让人的心平静下来。
明式家具不仅通过精致、匀称、大方、舒展的实物形体展现出“静心”的魅力,而且还在传达一种合乎自然的合度和谐中,给人们一种超然沁心、古朴雅致的审美享受。由此,我们领悟到明式家具的这种“古”和“雅”的风格与特色,是在文人倡导的所谓“古制”和“清雅”的文化精神中孕育产生的;从美学的意义上讲,是他们对历史传统审美的总结,是对民族优秀文化精神的弘扬、光大。