中国传统家具的装饰花纹与其它各类工艺品一样,都是按着中国传统祥瑞观念沿续下来的。它反映了中国古人的审美情趣和思维模式。在家具的装饰题材和使用习俗中,融会着各种思想观念。
云纹
云纹大多象征高升或如意,应用较广,多为陪衬图案。形式有:四合云、如意云、朵云、流云等。常和龙纹、蝙蝠纹、八仙、八宝纹组合在一起。云纹在传统观念中常称为“庆云或五色云、景云、卿云。”古以为祥瑞之气。《汉书·礼乐志》郊祀歌:“甘露降,庆云集。”又天文志:“若烟非烟,若云非云,郁郁芬芬,箫索轮囷。是谓庆云,喜气也。”《孝经·授神契》:“德至山陵则祥云出,德至深泉则黄龙见。”《后汉书·蔡邕传·释海》:“连光芒于白日,属炎气于景云。《瑞应图》:“景云者,太平之应也。一曰:非气非烟,五色氤氲,谓之庆云。”是历朝历代,上至皇室贵族,下至平民百姓喜闻乐见的装饰题材之一。
云纹在各个时代中的形象也存在这样那样的差异,藏家可以根据这些不同差异断定器物的年代。如:明代云纹大多为四合如意式,即四个如意头绞合在一起。进入清代康熙时期,云纹大多为一个大如意纹下无规律地加几个小旋涡纹,然后在左侧或右侧加一个小云尾,很少见到上下有云尾的。雍正时期的云纹一般较小,而且都有细长的云条连接,云条流畅自如,很少有尖细的云尾。乾隆时期的云纹有两种形式,一种是起地浮雕,以一朵如意云纹作头,从正中向下一左一右相互交错,通常五朵或六朵相连*后在下部留出云尾。另一种是有规律地斜向排列几行如意云纹,然后用云条连接起来,云头雕刻时从由正中向四外逐渐加深,且大多为满布式浮雕。
海水江崖纹
海水江崖纹在家具上使用较多。通常在有龙纹的图案中都有海水江崖纹相配合。海水象征大江大河,在海水纹的中间,耸立着山石。江水和山石组合,象征“江山”。海水江崖之上有双龙和祥云,构成真龙天子主宰江山社稷的寓意画面。这种图案不仅在家具上,在其它各类日用器物上也被广泛使用。
几何纹
几何纹是指以各种形式的线条或图形组成的各种图案,俗称“锦纹”。锦纹一般在漆器家具上使用较多。至明清时期,尤其是在清代硬木家具上也广泛使用了。
回纹
回纹,即“回”字形的纹饰。形态以一点为中心,用方角向**环绕形成的图案。清代家具的四脚常用回纹作装饰。也有用连续回纹作边缘装饰的,称“回回锦”。