根据国家红木标准,“红木”的范围确定为5属8类。5属是以树木学的属来命名的,即紫檀属、黄檀属、崖豆属及铁力木属。8类则是以木材的商品名来命名的,即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。同时,红木是指这5属8类木料的心材,心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。除此之外的木材制作的家具都不能称为红木家具。
红木的特征:紫檀木是红木中的**。其木质坚硬,色泽紫黑、凝重,手感沉重,年轮成纹丝状(牛毛纹),纹理纤细,或有不规则蟹爪纹。紫檀木又分老紫檀木和新紫檀。老紫檀木现代泛指野生林,树龄较大,木质细腻、油性大、纹理不明显。新紫檀泛指人工林(速生),纹理清晰且平行,色浅、干枯少油性、板材中常见大凤眼纹儿。酸枝木在国标中是一个类。但在民间有新红木与老红木之分,新红木则指红木标准中的多种木材,而老红木则指老挝红酸枝(交趾黄檀)。酸枝木类质坚硬沉重,经久耐用,能沉于水中,结构细密呈柠檬红色、深紫红色、紫黑色条纹,加工时散发出一种事宜酸味的辛香,故称为酸枝木。其中的来红木(交趾黄檀)为上品。乌木颜色乌黑发亮,结构细密凝重,有油脂感。乌木多见制作筷子、墨盒之类小件,少见制作家具。花梨木又称香红木,与酸枝木构成相近,其木质坚硬,色呈赤共同或红紫,纹理呈雨线状,色泽柔和,重量较轻,能浮于水中,形似木筋。目前市场上的红木家具以花梨木居多。鸡翅木木质坚硬,颜色分为黑、白、紫3种颜色,形亿鸡翅羽毛状,色彩艳丽明快。但因含有细微沙砾等杂质,故难以加工,宜做装饰边角材料。现在产于缅甸的老鸡翅(小鸡翅)已少见,多是非洲大鸡翅、黑鸡翅,价格较低,材质也不及老鸡翅。
紫檀木类必备条件:紫檀属树种。木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于160μm。木材含水率12%时气干密度大于1.00g/cm3。木材的心材,材色红紫,久则转为黑紫色花梨木类必备条件:紫檀属树种,木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于200μm。木材含水率12%时气干密度大于0.76g/cm3。木材的心材,材色红褐至紫红,常带深色条纹。香枝木类必备条件:黄檀属树种。木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于120μm。木材含水率12%时气干密度大于0.80g/cm3。木材的心材,辛辣香气浓郁,材色红褐。黑酸枝木类必备条件:黄檀属树种。木材结构细至甚细,平均管孔弦向直径不大于200μm。木材含水率12%时气干密度大于0.85g/cm3。木材的心材,材色栗褐色,常带黑条纹。红酸枝木类必备条件:黄檀属树种。木材结构细至甚细,平均管孔弦向直径不大于200μm。木材含水率12%时气干密度大于0.85g/cm3。木材的心材,材色红褐至紫红。乌木类必备条件:柿属树种。木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于150μm。木材含水率12%时气干密度大于0.90g/cm3。木材的心材,材色乌黑。条纹乌木类必备条件:柿属树种。木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于150μm。木材含水率12%时气干密度大于0.90g/cm3。木材的心材,材色黑或栗褐,间有浅色条纹。鸡翅木类必备条件:崖豆属和铁刀木属树种。木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于200μm。木材含水率12%时气干密度大于0.80g/cm3,木材的心材,材色是黑褐或栗褐,弦面上有鸡翅花纹。